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美國專利審查中的AFCP之簡介

2020年2月8日

江炳滔律師事務所 ©版權 BKT 2020
USPTO 已於2013年5月17日公告推出終局核駁（final rejection）寄發後適用的試辦計畫After Final Consideration Pilot 2.0，簡稱AFCP 2.0。依其設計，即使申請案已作成終局核駁結束實審，審查委員仍可利用有限的額外時數，考慮申請人所提回覆並作必要檢索。若申請人於終局核駁後依37 CFR 1.116提出回覆，且預期官方不需做過多的額外檢索考慮即會確認核准，或可考慮主動請求參加這項試辦計畫。為便於讀者快速瞭解，本文對AFCP簡介如下：
適用案件：
1.專利申請案經終駁後，其實已經有核准範圍，或可核准範圍，將修正朝核准範圍進行
2.專利申請案經終駁後，尚未有可核准範圍，但可以透過修正取得可核准範圍，不過需要審查委員在一有限時間內審理或加上面詢
流程：
1.修正，至少修正一個獨立範圍，不得比先前範圍更廣，盡量朝可核准方向修訂終駁之後的修正規定以及修正時機應根據37 CFR §1.116：
(1) 可刪除請求項
(2) 照著OA意見修正請求項
(3) 依照請願可以接受的範圍修正
(4) 如果產生之前未出現的範圍，應提出足夠的理由
2.填表，提出AFCP
3.表格中表示願意面詢（Interview）
4.僅能使用電子送件
5.審查委員會判斷申請案是否符合AFCP2.0的規定，包括判斷是否會在規定的時間內完成，以及是否需要更多檢索（limited amount of further consideration or searh，AFCP僅允許有限度的檢索與審理，植物與發明專利在3小時內、設計專利在1小時內，因此修正範圍顯然不能差異過大）
6.檢索與審理時間的幾種狀況：
(1) 如果可獲准專利
加上面詢：審查委員可能會花至多2個小時審理（設計案為1個小時）與1個小時面詢（設計案並未限定多久面詢時間，顯然不會多）
沒有面詢：審查委員可能花3個小時審理（設計案花至多1個小時）
(2) 如果無法准予專利
情況一：審查委員要求面詢，其中會花至多2個小時審理，以及1個小時面詢（設計案將花至多1個小時審理與不限時間的面詢）
情況二：審查委員拒絕面詢，或是通知面詢卻未進行，審理時間至多花3個小時（設計案為1個小時）
7.若審查委員拒絕AFCP請求，理由可能是會超過法定給予的時間，程式將回到一般審查程式，申請人可以繼續提出RCE或Appeal
8.若AFCP結果仍無法准予專利，經過AFCP的面詢/或沒有面詢之後，程式將回到一般審查程式中，USPTO還是會照往常發出AA（advisory action），之後如果還有時間，申請人仍可提出RCE或是Appeal。但此時極有可能產生延期費用。

專利師團隊

江炳滔律師 (LL.B., P.C.LL)

江炳滔律師事務所的資深合夥人亞洲專利代理人協會會員，香港專利師協會副會長，香港工商品牌保護陣線，副主席及香港創新科技及製造業聯合總會的專利事務主席。他擁有超過二十年多年的專利訴訟官師經驗,擅長專利訴訟防,攻,守。同時為企業提供合乎經濟效益的專利註冊策略，包括起訴侵權人侵犯專利和取得專利生效性等等。在訴訟策略上尤為出色。

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蔡永杰律師 (LL.B., P.C.LL)

主要負責為客戶策劃專利服務，包括理解客戶的實際需要，憑著豐富的經驗為客戶提供一個能全面保護客戶的發明的策劃。透過「巴黎公約」和「專利合作公約(Patent Cooperation Treaty)簡稱 PCT」，企業可適當地以循序漸進的方法來在各國申請專利註冊，以節省費用。此外，蔡永杰律師亦負責專利訴訟。憑著專利訴訟的經驗，蔡律師可為客戶以實用經濟的角度提供專利訴訟策略。

陳業勝律師

2017年，陳律師成為一名專利代理人，擅長處理機械、機電、軟體（含商業方法）等領域的專利申請及維護。

李春榮專利師

撰寫專利文件和涉外專利的申請事務，同時处理無效業務、審查意見答覆、複審和專利行政訴訟工作，擅長領域包括自動控制、機械加工、半導體、空調設備、汽車、洗衣機、列印設備等。於1996年畢業於哈爾濱工業大學機械工程學院，獲得機械工學學士學位。並於1999年畢業於北京工業大學機械工程學院，獲得機械工學碩士學位。精通中文、英語和日文。 2002年至2007年期间，分別在金杜律師事務所和中國國際貿易促進委員會專利商標事務所從事專業代理工作。於2009年獲得律師資格，於2013年獲得專利代理人資格，现係中華全國專利代理人協會會員。2014年11月至2016年2月於中國專利（香港）有限公司就職。

陳達暢先生

擁有接近40年的商標和專利註冊申請服務經驗，為客戶提供快速標準程序的專利註冊服務，多年來在他手上處理過的專利註冊數以千計，陳先生專長於申延企業的專利至歐美國家，以合適和合理費用為企業專利申請護權。陳先生曾在一國際大型律師行服務超過二十六年，擁有處理大型客戶檔案豐富經驗，尤其在處理客戶海外註冊方面。陳先生在本所服務其間，曾多次代表客戶出席註冊署聆訊，取得頗高成功率。